내 에코 디자인이 그린워싱이라고? 환경표지 인증에 꼭 필요한 Tip 5

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환경보호, 사회공헌, 윤리경영의 의미를 지닌 ESG 경영이 화두로 떠오르며 이념을 실천하기 위한 방안에 대해 고민인 사업주분들이 많으실 거로 생각합니다. 비재무적 관점의 경영 전략, 조직 구조 개편 등 많은 방법이 있지만, 그중에서도 시장에 ESG 경영을 가장 효과적으로 선보일 방법으로 에코 디자인이 떠오르고 있는데요. 오늘은 에코 디자인의 정의, 개념과 알아야 할 점, 그리고 주의해야 할 친환경 제품 종류까지 함께 살펴보도록 할게요.

에코 디자인(친환경 디자인)이 뭔가요?

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에코 디자인(Eco design)이란, 환경 지속성을 고려하면서 제품의 기능과 품질을 높일 수 있도록 한 디자인을 의미합니다. 환경 오염을 유발할 수 있는 유해 물질을 사용하지 않고 오랫동안 사용할 수 있으며, 사용 시 에너지 소비율이 적고 환경을 배려하는 제품과 포장을 디자인하는 것을 말해요.

지구 온난화, 환경 오염, 자원 고갈과 같은 문제는 더 이상 미래의 일이 아닌, 우리가 직접 마주하고 있는 현실입니다. 지속 가능한 삶을 추구하는 사람들이 늘어나고, 자연 친화적인 제품들은 지구와 인간이 공존할 수 있는 미래를 위한 필수적인 요소입니다. 에코 디자인은 단순히 환경 문제 해결에 그치지 않고, 새로운 가치를 창출하는 혁신적인 디자인 전략입니다.

1) 에코 디자인 등장 배경

18세기 산업혁명 이후 눈부신 기술의 진보는 '대량 생산 시스템'을 탄생시켰습니다. 대량 생산은 곧 부의 축적, 경제 발전, 과학 발전을 이루게 했지만, 더 많은 자원과 에너지를 사용하게 했고 더 많은 제품을 폐기하게 했습니다. 물건 하나를 만들기 위해 수일에서 몇 개월의 시간이 필요했던 과거의 모습이 아닌, 단 몇 시간 만으로도 수백 또는 수천 개의 물품을 생산할 수 있게 됐습니다. 생산 방식의 변화는 현대인의 소비 패턴을 변화시켰고, 이는 곧 물건의 가치를 하락시켰습니다.

하지만 점점 더 빨라지는 생산과 소비에 비해 쓰레기 처리 기술은 이를 충분히 따라잡지 못하고 있는 것이 가장 큰 문제였습니다. 곧 제품 유해성, 토양오염, 수질오염 등 환경 문제를 인식하고 환경 규제(ESPR)가 생겨났지만, 사후적 처벌에는 한계가 있었습니다. 처벌하는 시점엔 이미 환경 오염과 파괴가 진행된 상태이기 때문인데요. 따라서 이러한 한계를 넘기 위해 등장한 것이 바로 에코 디자인이라는 개념입니다.

2) 에코 디자인 성공 사례

에코 디자인을 활용한 기업들의 활약이 산업 전반에서 이어지고 있는데요. 국내에선 환경부와 한국환경산업기술원이 주최 및 주관하는 친환경 디자인 사업 공모전이 2014년부터 진행되면서, 친환경 디자인 제품이 개발되고 있습니다.

성공 사례로 태양열을 모아 사용하는 '솔라 루프'를 아시나요? 건물의 지붕을 활용해 태양광 패널을 설치하여 건물에서 소비되는 에너지를 충당하는 것인데요. 건물의 전체적인 디자인도 살리면서 태양광 에너지 시스템을 적절히 녹여낸 사례입니다. 특히 가구 디자인 회사 이케아는 미국을 중심으로 전 매장과 유통 센터에 솔라 루프를 적용하고 있습니다. 기업 내부뿐만 아니라 소비자들이 태양광 패널을 언제든 구매할 수 있도록 판매 사업도 병행하고 있습니다.

에코 디자인(친환경 디자인) 어떻게 할까요?

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그렇다면 어떻게 에코 디자인이 적용된 걸까요? 국제표준화기구(ISO)는 기후 변화 문제의 해결에 필요한 청정에너지 및 에너지 효율적인 기술을 세계시장에 개방하고, 기후 변화를 완화하고 그에 적응하는 데 필요한 사항을 제시하고 있습니다. 친환경 설계표준 ISO 14006 규정을 제시해 기업들은 Eco design Management System에 따라 설계합니다. ISO의 인증을 받으면 신뢰성을 확보하여, 전 세계적으로 사업을 확장시킬 수 있습니다.

1) 에코 디자인 5대 요소 (ISO 14006)

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① 재료 사용의 효율성

가장 중요한 요소는 친환경 소재를 사용하는 것인데요. 친환경 소재는 생산 과정에서 환경 오염을 최소화하는 것이 가능하며, 인체에 유해한 물질을 함유하지 않습니다. 친환경 소재를 사용함으로써 우리는 지구 환경 보호에 직접적으로 기여할 수 있습니다.

② 에너지 효율성

친환경 디자인은 에너지 효율을 높일 수 있습니다. 에너지 효율을 높이면, 에너지 소비량을 줄여 탄소 배출량을 감소시키고 에너지 비용 절감에도 도움이 됩니다. 예를 들어, 단열 효과를 높이는 창문을 사용하면 겨울에는 열 손실을 줄이고, 여름철에는 냉방 효과를 높여줍니다. 또한 일상생활에서 많이 사용하는 LED 조명은 기존 백열등에 비해 에너지 효율이 뛰어나고, 수명이 길어 전력 소비와 폐기물 발생량을 줄일 수 있습니다. 에너지 효율을 높여 지속 가능한 삶을 실천하세요!

③ 제품 수명 연장

수명 연장은 자원 소비를 줄이고 폐기물을 최소화합니다. 제품의 수명을 연장하고 유지보수가 용이하게 설계하는 것도 친환경적인 디자인의 중요한 측면 중 하나입니다.

④ 재활용 가능성 및 폐기물 감소

재활용할 수 있는 소재로 제품을 제작하고 재활용 과정에서 발생하는 폐기 물량을 줄일 수 있습니다. 국민 스니커즈 브랜드인 컨버스에서도 슈즈 솔을 재활용이 가능한 소재로 제작해 디자인도 살리고, 환경도 보존하는 제품을 만든 사례가 있습니다. 환경에 대한 부담을 줄여 지속 가능한 재활용을 실현할 수 있는 미래를 제공합니다.

⑤ 유해 물질 사용 감소

환경에 유해한 물질의 사용과 배출량을 줄여 대기 오염을 감소시킵니다. 환경친화적인 재료와 생산 과정을 적용함으로써 대기 중에 배출되는 유해 물질의 양을 줄일 수 있습니다. 대기 환경을 개선할 수 있고 공기의 질을 향상시킬 수 있습니다.

2) EU 에코 디자인 규정 (ESPR)

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친환경 디자인 규정인 ESPR(Eco design for Sustainable Products Regulation)은 기존 지침을 확장해 에너지 관련 제품뿐만 아니라 다양한 소비재에도 적용되도록 한 규정이에요. 지난 7월 18일에 발효된 규정을 보면, 에코 디자인 요구사항이 적용되는 제품의 범위를 확대하고, 시장 진출에 필수적인 준수 표준을 강화했습니다.

▶️ EU 에코 디자인 규정에 임하는 자세

에코 디자인(친환경 디자인) 누가 평가하나요?

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국제표준화기구(ISO)라는 평가기관이 제시한 표준 규정에 따라 평가합니다. 해당 규정에 따른 평가는 관련 내부 부서를 신설해 관리하거나, 외부 연구 기관의 도움을 받을 수 있어요.

제대로 알고 하자! 에코 디자인 vs 그린워싱

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1) 그린워싱이란?

그린워싱(GreenWashing) 또는 녹색 분칠은 기업이 실제로 환경에 악영향을 끼치는 제품을 생산하면서도 광고 등을 통해 친환경적인 이미지를 내세우는 행위를 말합니다. 1980년대 환경운동가 제이 웨스터벨트가 기업의 가짜 친환경 홍보를 비판하며 처음 사용되었습니다. 이는 소비자들의 녹색구매를 방해하고 친환경 시장을 왜곡하는 악영향을 미치고 있어요. 하단 그린워싱 체크 리스트는 캐나다 친환경 컨설팅 기업 테라 초이스에서 제시한 그린워싱기준입니다. 아래 내용에 부합하는 기업이라면, 그린워싱 기업일 확률이 높아집니다.

2) 그린워싱 사례 - 에코백

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일상생활에 편하게 사용할 수 있는 에코백은 그린워싱 사례로 볼 수 있는데요. 가볍고 캐주얼한 느낌 덕분에 장바구니나 패션 아이템으로 사랑받고 있는 제품입니다. 2018년 덴마크 연구에 따르면 비닐봉지는 최소 37회, 종이봉투는 최소 43회, 에코백은 7,100회를 사용해야 환경 영향을 상쇄할 수 있다는 결과가 나왔습니다.

하지만 가장 큰 문제는 에코백이 과잉 생산된다는 점이데요. 실제 섬유 재활용 및 지속가능성 전문가들은 에코백을 재활용하더라도, 가방에 인쇄된 부분으로 인해 재활용 면적이 줄어든다고 강조하였습니다. 이러한 부분을 잘라내고 재활용한다 해도 약 10~15%의 낭비하는 부분이 발생하기 마련입니다. 또한 에코백은 의류 수거 대상도 아니며 주재료인 면섬유는 합성 섬유보다 화학 물질이 적어 인간에게 덜 해롭지만, 재배와 제조 과정에서 환경에 큰 부담을 줄 수 있습니다.

에코백 외에도 주의해야 할 그린워싱 사례들이 많은데요. 올바른 환경 보호 실천과 환경표지 인증을 받기 위해서는 반드시 살펴보고, 주의해야 합니다.

전문가의 도움이 필요하다면, 골든플랜

출처: 골든플랜

내가 만든 브랜드의 제품이 ISO 기준이나 환경표지 인증 기준을 충족하는지 궁금하다면, 내부 부서를 두는 것 이외에 외부 전문가의 도움을 받을 수 있습니다. 환경표지 인증을 통한 정부 지원이나 혜택이 필요한 사업자분들이라면, 10년 이상의 전문가가 모인 골든플랜에서 에코 디자인 전문가와 함께해 보세요.

친환경적인 제품은 지속 가능한 삶을 위한 첫걸음입니다. 또한, 친환경적인 소재를 사용하는 것은 환경뿐만 아니라 더 나은 삶을 위한 선택입니다. 골든플랜 전문가와 함께 지속 가능한 제품을 제작해 보세요!